每年农历正月初九为马祖寺庙会，当地人称之为“上九”。正月初九俗称天公生，中国传统农历节日之一，是天界最高神祇玉皇大帝的诞辰。天公就是玉皇大帝，是主宰天界最高的神，他是统领三界内外十方诸神以及人间万灵的最高神，代表至高无上的天。这一天的传统民俗，妇女多备清香花烛、斋碗，摆在天井巷口露天地方膜拜苍天，求天公赐福，寄托了劳动人民一种祛邪、避灾、祈福的美好愿望。
上九马祖寺庙会流传已久，有说源于唐代，寺院及当地信众在“上九”日祭天，称为“供天日”。据《徐渡乡志》介绍，至迟自清代康熙年间就有马祖寺庙会的记载，每年正月初九这天，寺庙开门斋济贫民，僧侣着袈裟大做道场，鸣钟击鼓，灯火辉煌。各方信众进庙朝覩，进寺内燃香朝拜祈祷,寺外则是百货骈集，寺庙内外人山人海。庙会期间是当地药市、蚕市、农具、花草的购销大餐，同时也是人们春游活动的一个起始点，千百年来，形成定例。或许是春节后的第一个庙会，或许是正值农闲时节，更因为马祖寺是川西“四大丛林”之一，上九庙会已经成为老灌县最为有名、最为热闹的庙会之一。
马祖何人？
据明代曹学佺《蜀中名胜记》载：《志》云：“今（灌）县东南四十里承天寺,有马祖灵骨塔，高丈六尺，俗呼为马祖寺。有碑云：（唐）大历间(766-779)，静照头陀建云峰道场，至宋宣和（1119 - 1125），夺予以黄冠者（指为道士所占），于是师之灵谷（骨）与塔俱迁。建炎三年（1129），复还旧物，建塔于故址，楠生石合，谶记冥符焉。绍兴元年（1131）立石。”
《灌县徐渡乡志》（1985年）记载：唐德宗时（782年）有高僧大智和尚，系马祖禅师之弟子，云游至此，为推崇其师，遂将承天寺更名马祖寺。如今承天寺名早已埋没，但“供天日”之习也许还保留着远古寺名的影子，可是已经是无史可考了。那么马祖为何人呢？
马祖法名道一禅师（708-788），四川什邡县人，俗姓马，其弟子尊称他为马祖，也称马祖道一。据禅宗资料记载，马祖生具异相，大有王者气概，“牛行虎视，引舌过鼻，足下有二轮文。”
马祖自小出家，先于本邑罗汉寺依四川资州唐姓（俗姓）和尚落发法名道一，后来在重庆圆律师处受戒正式为僧。再去湖南南岳衡山习定，受怀让大师传法。怀让大师弟子众多，但能够称得上入室弟子的只有六人，其中唯有马祖的成就最大，得秘授心印。
马祖道一后来从福建的佛迹岭迁到江西临川，再迁江西南康龚公山，“山多魑魅，人不敢居，师至，毒螫猛鸷尽驯伏”。“日偕百丈、南泉及宠居士等解说禅理，机锋四出，了达无碍，与石头和尚同为六祖第二世法嗣”。
马祖主张道不用修，或者说任心为修，即“心是佛——非心非佛——平常心是道”是他的佛性思想与实践的总纲领。他让“顿悟”说付诸实行，取代了看经坐禅的传统，促使禅僧普遍革新禅的观念。
马祖道一禅师门下极盛，有“八十八位善知识”之称，法嗣一百三十九人，以百丈怀海、西堂智藏、南泉普愿最为闻名，号称洪州门下三大士。其中百丈怀海门下开衍出临济宗、沩仰宗二宗。
据南怀瑾《中国佛教发展史略》介绍，马祖自南岳得道以后，曾想回到四川弘扬佛法——禅宗。川人听说有一位得道的高僧到了成都，大家争相膜拜。结果一看，原来是马簸箕的儿子，便一哄而散，没有人相信。因此马祖感慨地说：“学道不还乡，还乡道不香。”于是决定离开故乡，回到长江下游传法。
据说只有他的一位嫂子相信他，请求他传授佛法。他笑着说：“你真的相信我就拿一个鸡蛋，把它悬空挂起来，每天早晚把耳朵贴到鸡蛋上去听，等到它发出声音和你讲话时你就得道了。”
他的嫂嫂深信不疑，一切照办。马祖走后，她听了多年，也听不到鸡蛋发出声音。可是她并不灰心，照听不误。有一天，正当她在听的时候，细绳子突然断了，鸡蛋打破了，他的嫂子因此大彻大悟，得道了。
这么说来，马祖亲自在四川传道的时间很少，建寺宏法是不可能了，明代曹学佺《蜀中名胜记》所载“有马祖灵骨塔”有误。
又据《迎圣桥碑》记载，或唐为承天寺，宋称香林院，元明以来或称马祖寺或承天寺。据县人彭洵所撰马祖寺源流记称：“马祖寺为大寂禅师之道场，师名道一，汉州什邡（今什邡县）人，俗姓马氏，故称马祖寺。”可见马祖虽未来此传道，其弟子大智和尚来此讲传师道，追念其德，因以马祖名之。历代俗称马祖寺，宋称香林院。宋初有高僧澄远法师曾主此庙，元明以来，或称马祖寺或称承天寺，清代专称马祖寺，寺东南迎圣桥处有碑云：“灌阳有马祖承天寺”。故承天马祖又尝并称。 （上）
