上世纪50年代儿时，我的家庭并不富裕，但教育世家出身的父母处处循规蹈矩，事事都讲礼节。因此，我和姐妹从小就受到“礼数”“规矩”“家风”的束缚，什么“父在前，子莫言”；和父亲出门上街，子女只能尾随于后，不能并排行走，更不能走在父母前面；父母说话或与客人交谈，子女不能随便接嘴；如果客人问话，只能有礼貌地站起来回答“是”和“不是”或“对”与“不对”，不能语出连珠，滔滔不绝……
在这些礼数、规矩中，最恼火、最烦人的莫过于吃饭。吃饭前必须洗手是无可厚非的；就餐时，要待父母坐定后，我们小孩才能入座。如果有客人来家里吃饭，姐姐、妹妹因为是女孩不能上桌和客人们一起就餐，只能由大人拈点菜坐在旁边的矮凳上吃。当然，我是例外，因为我是传宗接代的独苗苗。平时吃饭，父母未动碗筷时，子女是不能动的，拈菜只能拈靠自己这边的。咀嘴不能发出声音，如果在菜碗里翻来搅去，或在咀嚼时发出“喳喳”声音，父母就会骂你没吃相，没规矩，有时还会挨筷子脑壳。哪像现在的孩子吃饭那么随便，在菜碗里乱翻乱搅，挑肥拣瘦。
中华民族是礼仪之邦，炎黄子孙十分讲究热情坦诚、以礼待人，因此，民间有“礼多人不怪”之说。其实也不尽然，礼数、礼节、问候也得分场合、地点和时间，否则会适得其反，闹出笑话。前不久，一日中午我入公共厕所正蹲下大解时，邻居唐工程师也进了厕所。见我以后，便点头哈腰很有礼貌地问道：“彭老师，吃了饭没有？”当时我心里一怔，心想，如果回答，正在大便，说之不雅；要是不作答复，又不礼貌，毕竟别人是出于好意和礼貌。尴尬了好一阵子，突然，我灵机一动，反问他一句：“唐工，你吃了没有？”唐工笑容可掬地回答道：“吃了，吃了。”我想，他根本没有意识到在厕所里出恭讲礼节，问“吃了，没吃”既不是时候，也不是地点，问之不雅，不如点头示好，就足够了。
