明嘉靖二十九年(公元1550年)春，按察司佥事施千祥（福建进士），提督四川水利。施千祥是个工作狂，很多娱乐他都不喜欢，只有一个最大的爱好就是：上班。他一心一意为老百姓干好事、办实事，但绝不挂在嘴上，更不写在纸上。
早在赴任前，他就听闻都江堰灌区水患不断，于是昼夜筹谋，心中焦急万分。夫人看他日日沉思，落落寡欢，愁容不去，劝道:“大丈夫志在报国、为民，水患有什么了不起？夫君只须尽力而为，报国、为民，问心无愧即可！”
好一个让人仰视的官太太！她竟然没想到，男人提督四川水利，大轿官威，风光无限，上任之际正是收红包、得银子、进财宝的大好机遇，反而去劝丈夫“只须尽力而为，报国、为民问心无愧即可亦”！我想，用我们今天一些人的目光来看，施千祥的夫人无疑就是一个十足的瓜婆娘！
中国很多人都爱说:每一个成功的男人背后，都站着一个能干的女人。这里，我忍不住要说：从古至今，每一个清正廉洁的官员背后，都站着一个正直漂亮又不贪财的老婆！
施千祥为了治理岷江水患，精心筹划后，乃仿效元代吉当普铸铁龟“以铁治堰”之法，拟铸铁牛2头于堰首。蜀王朱佑槟知道后，十分赞赏，并支付银百两、铁万斤。各受益灌区百姓奔走相告，纷纷响应，捐物投工，鼎力相助。
为了铸牛不顾一切的施千祥，废寝忘食，四方搜寻，很快便筹集了废旧铁器7万余斤，木炭13万斤，竹木柴草不计其数，召集铁匠、铸工120多名，民工、炉夫1200多人，所集财物折合钱银为721两。为了早日将铁牛鱼嘴铸造成功，施千祥、王来聘、刘守德等官员亲临现场指挥，昼夜施工。施千祥甚至将一名双手打起血泡的民工换下来，自己动手拉风箱。千余名工匠夜以继日在鱼嘴堰口上劳作，先用竹笼、杩槎拦江截流，再深淘江底挖坑，竖埋300余根柏木桩，桩间黏土回填，桩顶铺二尺厚石板，然后浇铸铁板为底座，再在铁板上用泥沙做成牛模。
牛模刚刚做成，春雨大发，工停炉熄，众心如焚。施千祥亲率顺庆府通判张仁度和县令刘守德、王来聘等，到二王庙李冰殿焚香化帛，祷告求拜江渎之神。第二天果然雨过天晴，春光明媚。
当年二月二十四日，施千祥命工匠点火升炉。
其时，牛模四周11座大炉炉火熊熊，50口熔锅内铁水滚滚，施千祥兴奋得在工地上跑来跑去，千余名工匠轮番作业，万千百姓围观助兴。只见钢花飞舞，铁水飞溅，场面十分壮观。经过一昼夜连续浇铸后，一直坚守在工地上的施千祥已是两目通红，蓬头垢面，两头铁牛终于铸成。其牛“各长丈余，首合尾分，如人字状，以其锐迎水之冲，高与堰嘴等。计铁70000斤，及工费共用银700两”（《铁牛记》）。
相传牛是一种吉祥动物：善能镇压洪龙，消除水患。李冰修好都江堰之后，曾沿江沿渠埋置过5头石牛，正是这种传统风俗，才使施千祥等人决定铸造铁牛。这件事不仅是水利史上的大事，也是冶炼史上的大事。当时耗铁7万斤，沿江烧起一排10多个冶炉，供应火红的铁水，火候一到，一起向江中牛模中倾注。一昼夜功夫，就铸成了两头一丈多长的铁牛，其场面之壮观、之激动人心，真可以使现场的人泪流满面。
施千祥这个大官，为了治理水患，为了给老百姓谋福祉，给群众干好事、实事，竟然不听人劝，啥都不管，家也不顾了，在江风嗖嗖的鱼嘴滩头，几乎变成了一个铸牛狂！
铁牛铸成之日，蜀王府派左长史送彩缎、猪羊、酒食犒劳民工，奖励施千祥、张通判、刘知县等官员。四方百姓扶老携幼，冒雨围观者达数万。之后，铁牛镇水，使鱼嘴数十年安然无恙，水顺风调，民生遂安。
直至后来明末清初的一个夏夜，江水暴溢，堤堰尽毁，鱼嘴被洪水冲垮后下移了200多米。暴雨之夜，铁牛神秘失踪。施千祥铸造的这两头鱼嘴镇水铁牛，其历史、文化、艺术价值和都江堰水利文化研究价值极高，堪称古堰瑰宝。几百年来人们都在苦苦寻找它。1990年初，都江堰市文物局曾聘请考古专家用电子探测仪器在鱼嘴上游探寻，惜未能成功。
关于铁牛的下落，历来传说很多，但不管铁牛的传说有好多，始终与施千祥这个名字联在一起。
灌区人民至今怀念失踪的铁牛，当然，也怀念那个铸牛的工作狂施千祥。（马及时 文/缪英 图）
